Documentair fotograaf Karel Maat (1934) heeft gedurende enkele winters in de Utrechtse wijk Leidsche Rijn, de grootste vinex-locatie van Nederland, opnamen gemaakt. Het resultaat is een serie beelden die kenmerkend zijn voor zijn werkwijze: desolaat; zonder mensen; ‘weinig in beeld’; schaduwloos (waardoor alles in gelijke mate aandacht krijgt) maar met een heldere compositie. Hoewel de architectuur prominent aanwezig is, gaat zijn aandacht uit naar de ruimten die zich tussen de woningen bevinden en in het bijzonder naar hoe deze worden ingericht en gebruikt.
Het werk van Karel Maat valt onder het zogenoemde genre ‘New Topographics’. In zijn beelden legt Maat zijn eigen emotionele ervaring vast zonder de werkelijkheid te vertekenen en zonder gebruik van foto-technische ingrepen. In zijn keuze is hij echter subjectief. “Foto’s tonen niet dé werkelijkheid, maar de werkelijkheid van de fotograaf.”

Leidsche Rijn Utrecht
De wijk Leidsche Rijn valt onder de gemeente Utrecht en ligt aan de noordkant van de snelweg A12 en ten westen van de A2. Het wordt afgeschermd achter hoge en lange architectonisch kenmerkende geluidswallen. De bouw is in 1997 gestart en zal zijn voltooid in 2015. Het geplande aantal woningen is 30.000 voor ongeveer 80.000 mensen. Deze nieuwbouw locatie is verdeeld over in totaal 34 wijken, subwijken en buurten, ieder met een eigen karakter en functie en omvat behalve woningen ook kantoren, bedrijventerreinen, winkelcentra en parken.